Ο κάθε ολοκληρωμένος ενισχυτής (σαν τον FISHER σου), αποτελείται από 2 τμήματα τον προενισχυτή και τον τελικό ενισχυτή. Το πρώτο προετοιμάζει το σήμα που του στέλνει η κάθε πηγή ώστε να μπορεί αυτό να ενισχυθεί (δυναμώσει πολύ) στον τελικό και να ακούσουμε την μουσική από τα ηχεία. Τα μεγάφωνα για να κινηθούν θέλουν ηλεκτρική ισχύ, τα woofer ειδικά θέλουν την περισσότερη. Το καταλαβαίνεις αυτό, εύκολα σπρώχνουμε ένα καπάκι αναψυκτικού, πιό δύσκολα το 2λιτρο μπουκάλι του.
Ο προενισχυτής μπορεί να δεχθεί σήμα από διάφορες πηγές, οι οποίες βγάζουν ρεύμα (σήμα) με διαφορετικά χαρακτηριστικά (κυρίως τάση). Ένα πχ CD μπορεί να δώσει εως 2V (=2000mV), ένα ράδιο εως 150mV και το πικάπ εως 5-6 mV. Για να μπορέσει ο ολοκληρωμένος να προενισχύσει το πάρα πολύ αδύναμο σήμα από το πικάπ έτσι ώστε να έχει σήμα αρκετά δυνατό για τον τελικό, χρησιμοποιεί ένα ξεχωριστό κύκλωμα που λέγεται phono preamp ή phono stage ή phono ή είσοδος πικάπ ελληνιστί. Το ειδικό αυτό κύκλωμα επίσης αλλάζει το ηχόχρωμα του ήχου έτσι ώστε να έλθει στό φυσιολογικό του, καθόσον λόγω περιορισμών του βινυλίου εγγράφεται σε αυτό τροποποιημένο (ισοστάθμηση βάσει καμπύλης RIAA).
Οι παλιοί ενισχυτές είχαν είσοδο για πικάπ, με την έλευση του CD και την εξαφάνιση των πωλήσεων πικάπ, πολλοί κατασκευαστές δεν έβαζαν πλέον είσοδο πικάπ στους ενισχυτές/προενισχυτές τους. Αν λοιπόν κάποιος είχε ήδη πικάπ και αγόραζε νέο ενισχυτή, δεν μπορούσε να το χρησιμοποιήσει. Έτσι, μαζί και με την ανάγκη για καλύτερους από τους ενσωματωμένους, δημιουργήθηκαν οι εξωτερικοί προενισχυτές πικάπ.
Επομένως αν ο ολοκληρωμένος ενισχυτής έχει ήδη προενισχυτή (είσοδο) πικάπ, δεν χρειάζεται άμεσα άλλον για να παίξει, εκτός αν:
1. ψάχνουμε καλύτερη ποιότητα ήχου από το πικάπ
2. αν ο ενισχυτής έχει προενισχυτή μόνο για κεφαλές κινητού μαγνήτη και έχουμε/θέλουμε να χρησημοποιήσουμε κεφαλή κινητού πηνίου.
3. ο ενισχυτής έχει μία είσοδο πικάπ και έχουμε 2 πικάπ.